Если верить библейским сказаниям, то Бог, создавая мир, даровал ему десять частей красоты, и девять из них достались потрясающему и уникальному Иерусалиму.
На древних картах, Иерусалим изображался центром мира! Как известно, это один их самых старых городов. Его история насчитывает уже более трёх тысяч лет. Город редкий, завораживающий, прекрасный и притягательный. Столица древнего Иудейского царства, святыня сразу трех великих мировых религий — иудаизма, христианства и мусульманства, он ежегодно притягивает многочисленных туристов и паломников своими историческими, религиозными, архитектурными памятниками, легендарными местами и изумительной природой. Все, приезжающие сюда, могут не только подтвердить этот факт, прикасаясь к живой истории, но и отдохнуть душой и телом. Для туристов Иерусалим традиционно является центральным пунктом поездки в Израиль.
Древний город, охваченный кольцом живописных Иудейских гор, располагается на высоте семисот пятидесяти метров над уровнем моря, в самом сердце страны, на границе между Средиземным и Мертвым морями.
Около трех с половиной тысяч лет назад, царь Давид перенес сюда столицу своего царства. Он был изумлен и очарован поэтичностью здешней природы: извилистая река Гихон протекает по сказочной Кедронской долине; узкой цепочкой, долину окружают величественные горы с высеченными в них каменными жилищами древнейших поселений. А над завораживающим пейзажем, подниматься Оливковая гора с прекрасными и бесконечными рощами.
Стоит только приложить немного усилий и подняться на вершину Оливковой горы, как перед вами откроется, поражающий своей необычной красотой, вид на Иудейскую пустыню. С незапамятных времён это место служило убежищем для отшельников и повстанцев. Здесь, в устье реки Иордан, Иоанн Предтеча крестил людей, призывая их к покаянию. Границы её простираются до целебного Мертвого моря – жемчужины Иудейской пустыни. Раньше, совершая особый ритуал, иерусалимцы ежегодно выпускали в эту пустыню жертвенного козла, так называемого «козла отпущения», который уносил с собой грехи всех жителей города.
Очень давно, великий царь Соломон, построил в этих местах прекрасный Иерусалимский храм, который через четыре столетия разрушили вавилонские завоеватели. Отстроить, так называемый «Второй храм», смогли лишь через семьдесят лет. Тем не менее «Второй храм» стал одним из самых величественных сооружений свой эпохи.
Иерусалим, за весь период своего существования, более восьмидесяти раз подвергался различным нашествиям и разрушениям. Камни древнего города сохранили память о римском, арабском и византийском правлении, о владычестве крестоносцев и мамелюков. Но, не смотря на нападения, разрушения и войны, прекрасный город не лишился своего величия и изумительной притягательности. Он стал городом, соединяющим три огромных континента: Европу, Азию и Африку.
В наше время Иерусалим – это место паломничества, куда ежегодно приезжают тысячи и тысячи туристов со всего мира.
Современный «Старый Город» разделен на четыре части, каждая из которых отдана одной из религиозных концессий: еврейской, мусульманской, армянской и, конечно же, христианской.
В Иерусалиме находится главная иудейская святыня – Стена Плача, которая представляет собой не что иное, как последнюю сохранившуюся стену древнего Храма. Это один из самых скорбных и вместе с тем, самый величественный памятник в мире, символ нерушимости еврейской веры.
В Иерусалиме находится мечеть Омара, представляющая собой третью по значению святыню, после Мекки и Медины. Именно отсюда пророк Магомет вознесся на небеса. Истинные мусульмане верят, что на небольшом кусочке скалы, расположенной в центре мечети, можно и сегодня разглядеть отпечаток руки архангела Гавриила, некогда протянутой великому пророку.
Христиане всего мира, на протяжении двух тысяч лет почитают Иерусалим как город, где родилась их вера: место смерти и воскресения Иисуса Христа.
Как вечная память этому, удивительный и таинственный храм Гроба Господня, воздвигнут прямо на Голгофе, на месте, где был распят Иисус. Каждый год на праздник Пасхи, все кто находятся внутри и поблизости с Храмом, становятся свидетелями схождения Благодатного Огня.
Помимо прекрасных памятников истории, религиозных святынь и красоты природы, самое интересное в Иерусалиме – это его жители. Ортодоксальный Меа Шарим и суетливо – пестрый арабский базар, оживленные Дамасские ворота и умиротворенные холмы Ейн Керем, Старый Город, наполненный молитвами на трех языках и современный Западный Иерусалим. Уже после первого дня, проведённого в этом городе, вы поймете, какую мистическую власть Иерусалим удерживает над сердцами и умами тысяч людей, вот уже на протяжении многих тысячелетий.