Широкий ассортимент коньяков в наших магазинах ставит неподготовленного покупателя в тупик. Из-за внешнего сходства бутылок сложно сориентироваться и выбрать подходящий напиток, тем более что на рынке много фальсификата. Дальше мы расскажем, на какие параметры нужно обращать внимание, оценивая ту или иную бутылку.
1. Происхождение. Коньяками могут называться лишь напитки, произведенные во Франции. Все остальные (молдавские, армянские, грузинские, украинские, российские) – это виноградные бренди (дивины). Качество настоящих французских коньяков не вызывает сомнения, их производство строго контролирует государство, а история лучших марок насчитывает несколько сотен лет, они не станут рисковать своей репутацией. Признанными мировыми лидерами считаются французские.
Качество виноградных бренди в других странах (особенно на постсоветском пространстве) контролируется не так тщательно. Продукция бывает разного качества, многие из этих напитков делаются по технологии, лишь отдаленно напоминающей коньяк. Например, вместо выдержки в дубовых бочках практикуется настаивание на вымоченных дубовых опилках, некоторые ликероводочные заводы разбавляют дорогой виноградный спирт более дешевым зерновым.
2. Цена и место покупки. Для производства 1 литра виноградного бренди требуется около 10 литров молодого вина и несколько лет времени, поэтому хороший коньяк не может стоить дешево. Это касается не только французских, но и любых других «коньяков». Если в одном ценовом сегменте (определяется страной производства и длительностью выдержки) есть марка, стоимость которой на 30-40% ниже среднерыночной, покупать её рискованно.
Но высокая цена не всегда гарантирует отменное качество. Благодаря современной технике можно подделать бутылки даже с хорошей защитой. Цвет, консистенция и запах фальшивого коньяка тоже не являются проблемой для большинства мошенников. Эти показатели имитируют химическим путем, добавляя в дешевый спирт красители и специальные ароматические добавки. Единственная возможность минимизировать риск – покупать коньяк в специализированных алкогольных магазинах и больших супермаркетах, где по просьбе клиента показывают сертификаты качества.
3. Выдержка. Основополагающий фактор ценообразования. Чтобы сбалансировать вкус и аромат большинство французских коньяков производят путем купажа (смешивания) спиртов разной степени выдержки. Возраст коньяка определяется выдержкой в дубовых бочках самого молодого спирта, входящего в купаж. После разлива в бутылки возраст перестает учитываться.
Согласно французской классификации, которая обязательно указывается на передней части этикетки, коньяки бывают:
- V.S. (Very Special) – не меньше 2-х лет;
- Superior – 3 года;
- V.S.O.P. (Very Superior Old Pale) – 4- года;
- V.V.S.O.P. (Very Very Superior Old Pale) – 5 лет;
- X.O. (Extra Old) – 6 лет и старше.
Интересно, что для коньяков старше 6-ти лет законодательство Франции не предусматривает отдельной маркировки. Считается, что выдержку очень старых напитков невозможно проверить путем дегустации.
«Коньяки» постсоветского пространства делят на три вида: ординарные (обычные), марочные и коллекционные. Молдавские и другие ординарные коньяки маркируются звездочками. Каждая звездочка на этикетке обозначает год выдержки в бочках. Самые распространённые варианты – 3 и 5 лет.
На марочных напитках встречаются следующие надписи:
- КВ (Коньяк Выдержанный) – минимум 6 лет;
- КВВК (Коньяк Выдержанный Высшего Качества) – 8 лет и больше;
- КС (Коньяк Старый) – минимум 10 лет;
- ОС (Очень Старый) – 12 лет и больше.
Выдержка коллекционных коньяков начинается с 23-х лет.
Обычно чем старее коньяк, тем он дороже. Но это не значит, что у выдержанных напитков изумительные органолептические свойства, а молодые аналоги значительно хуже. Бывает и наоборот. Например, для многих десятилетних коньяков характерен прекрасный аромат, но весьма посредственный вкус. Если вы не являетесь ценителем, ищущим уникальные нотки, нет смысла переплачивать за выдержку. Лучше купить хороший коньяк возрастом 3-5 лет.
С французскими марками всё просто – их качество гарантировано. В случае с другими бренди, для подбора лучшего напитка приходится оценить продукцию нескольких коночных домов.
4. Внешний вид и органолептика. Настоящий коньяк продается только в стеклянных бутылках и никогда в пластиковых, поскольку пластик в сочетании с крепким алкоголем вызывает химическую реакцию, в результате которой выделяются вредные вещества. Сама бутылка должна иметь правильно наклеенную этикетку без следов клея и пробку, выполненную из дерева, силикона или прессованных опилок, а не просто металлическую оболочку. Настоящий коньяк всегда прозрачный, без мути, примесей или осадка.
Для косвенной проверки консистенции перед покупкой бутылку переворачивают вверх дном. Если со дна упала одна большая капля или на стекле появились маслянистые следы, с большой вероятностью можно утверждать о высоком качестве. Еще после переворачивания сначала должны подняться большие пузыри и только потом маленькие.
Настоящий коньяк имеет приятный аромат, слегка меняющийся при нагревании. Не должно быть явно выраженных запахов спирта, керосина или ацетона, которые указывают, что в напиток добавлялись спиртосодержащие жидкости неизвестного происхождения.
Полезные советы
Несколько рекомендаций:
- Переверните бутылку. Если на дне осталась капля, то, скорее всего, перед вами хороший настоящий коньяк. Также на стенках могут остаться маслянистые следы. Если же вся жидкость сразу стекла, скорее всего, напиток ненатуральный или имеет низкое качество. Если бутылка заполнена полностью, то увидеть каплю не получится. Но в таком случае можно оценить пузырьки. Так, если сначала начнут подниматься крупные, а за ними мелкие, то это будет знаком натуральности.
- На дне бутылки не должно быть никакого осадка. Настоящий коньяк прозрачный и по цвету напоминает некрепкий чай или тёмный янтарь.
- Не стоит приобретать «старый» коньяк. Стоит он дороже, но это вовсе не говорит о прекрасных вкусовых качествах. Настоящие ценители знают, что выдержанный коньяк имеет потрясающий аромат, но вкус его более чем обычный. А очень «старый» напиток вас точно не впечатлит. Так что оптимальный возраст – это 3-5 лет.
- Лучше всего приобретать коньяк в специализированных или хотя бы крупных сетевых магазинах с безупречной репутацией.
- Если в магазине вы увидели незнакомый коньяк, который вас заинтересовал, то попросите у продавца сертификат на данный товар. Вам обязаны его предоставить.
- Открыв бутылку, налейте коньяк в бокал и дайте ему немного постоять. Теперь оцените аромат. Он должен быть приятным. Если вы почувствовали нотки спирта или керосина, то напиток, скорее всего, ненастоящий. При нагревании запах может слегка измениться (это тоже отличительная черта качественных коньяков), но он также останется благородным.
- Хороший коньяк должен быть абсолютно прозрачным. Если он мутный, откажитесь от покупки.
Теперь вы точно сможете правильно выбрать коньяк. И пусть этот напиток подарит только приятные эмоции.