Jucătoarea de tenis din Kazahstan Elena Rîbakina a devenit pentru prima dată în carieră campioana US Open. În finala turneului de la New York, ea a învins-o pe deținătoarea de două ori a titlului, Arina Sabalenka, cu scorul de 6:4, 5:7, 6:2.
Pentru Rîbakina, în vârstă de 27 de ani, acesta este al treilea titlu de Grand Slam. În 2022, ea a câștigat Wimbledon, iar la începutul anului 2026 a devenit campioană la Australian Open. Victoria de la New York îi va permite să urce pe primul loc în clasamentul mondial WTA, înlocuind-o pe Sabalenka în fruntea ierarhiei.
Calm în fața presiunii
Finala de pe arena Arthur Ashe a fost un nou episod al rivalității dintre cele două jucătoare. Sabalenka își dorea să câștige US Open pentru al treilea an consecutiv și să repete performanța Serenei Williams și a lui Chris Evert. Rîbakina a reușit însă să reziste jocului puternic al adversarei și să-și păstreze concentrarea în momentele decisive.
Sabalenka a reușit să egaleze situația după cel de-al doilea set, însă în setul decisiv Rîbakina a preluat din nou inițiativa. Ea și-a intensificat presiunea de pe linia de fund și a încheiat meciul cu o victorie convingătoare.
Înfrângerea a pus capăt seriei de 20 de victorii consecutive a Sabalenkăi la Flushing Meadows și i-a spulberat șansa de a cuceri pentru al treilea an la rând trofeul US Open.
„Este foarte greu să-ți stăpânești emoțiile atunci când pierzi o finală de Grand Slam și încerci să câștigi al treilea titlu consecutiv, așa că am vrut să las lucrurile să se întâmple”, a declarat Sabalenka.
Victoria în ciuda accidentării
Drumul Rîbakinei spre titlu a început cu incertitudini serioase. Cu puțin timp înainte de US Open, ea a suferit o accidentare la gleznă și a fost nevoită să se retragă de la turneul de la Cincinnati. Înainte de plecarea la New York, existau îndoieli dacă va putea intra efectiv pe teren.
În pofida problemelor de sănătate, jucătoarea de 27 de ani a parcurs întregul turneu și, în semifinale, a învins-o pe campioana US Open din 2023, Coco Gauff.
După finală, Rîbakina a recunoscut că nu se aștepta la un asemenea rezultat.
„Este greu să găsesc cuvintele potrivite… Nu mă așteptam deloc la așa ceva când am venit la acest turneu”, a spus ea.
Jucătoarea a vorbit și despre accidentare: „M-am confruntat puțin cu accidentarea. Dar, cumva, totul s-a aliniat în favoarea mea. Arina… este foarte greu să joci împotriva ta. Mă faci să-mi dau toate puterile”.
În mod special, Rîbakina le-a mulțumit spectatorilor pentru atmosfera de pe stadion și a mărturisit că îi place tot mai mult New Yorkul.
Victoria i-a adus Rîbakinei primul titlu US Open și i-a permis să urce pe primul loc în clasamentul mondial.
„Va fi cu totul altceva să mă trezesc a doua zi dimineață știind că am câștigat US Open și am ajuns pe primul loc în clasamentul mondial”, a spus Rîbakina.
Sezonul 2026 a devenit astfel unul istoric pentru Rîbakina. Ea este doar a treia jucătoare de tenis din secolul XXI care reușește să câștige în același sezon ambele turnee de Grand Slam disputate pe hard — Australian Open și US Open. Anterior, această performanță le-a reușit Angelique Kerber și Sabalenka.
Sursa: Reuters.